Frade franciscano holandês, adotou o Vale do Jequitinhonha como sua pátria
Morreu na manhã de sábado (14/01) no Hospital Madre Teresa, em Belo Horizonte, o frade franciscano Frei Francisco Van der Poel, que por mais de 40 anos, dedicou sua arte, talento e religiosidade, ao Vale do Jequitinhonha (MG) e ao Brasil. O estado de saúde do Frei Chico se agravou no último domingo (08) após a realização de uma tomografia do tórax, quando ele sofreu uma parada cardiorrespiratória. Ele foi submetido a procedimentos de reanimação, tendo um retorno após 40 minutos, o que levou a um quadro de encefalopatia anóxica (falta de oxigenação no cérebro) ocasionando graves danos neurológicos irreversíveis. Na ocasião, o religioso foi diagnosticado com o meningite.
Frei Chico e um dos seus talentos. (Foto: Arquivo pessoal)
O franciscano Frei Chico, Francisco Van Der Poel, chegou à cidade de Araçuaí lá pelos idos de 1967, vindo da Holanda. Naquela época, o Vale, como carinhosamente é chamada, situava-se entre as localidades mais pobres do mundo, de modo que suas viagens pela região eram realizadas no lombo de burro.
Mas nem tudo era apenas pobreza, pois, o povo do Vale tinha e tem uma riqueza cultural invejável, o que deixou o frade estupefato.
Durante a sua permanência como pároco da Diocese de Araçuaí, Frei Chico acumulou mais de 15 mil folhas que registrava a cultura relacionada com a fé e a espiritualidade daquela gente. A essa rica pesquisa, o frade somou outras realizadas em Portugal, onde foi em busca de arquivos, tentando achar caminhos que levassem a compreender melhor a sabença do povo simples do Vale do Jequitinhonha. Acabou coroando seu trabalho de longe e incansáveis anos de pesquisa com o lançamento do Dicionário da Religiosidade Popular. Cultura e Religião no Brasil, além de outros 5 livros de cultura popular com a ajuda da inseparável amiga, a artesã Lira Marques.
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